Om maar meteen met de deur in huis te vallen: Wauw, Les 3 Vallées heeft onze verwachtingen echt overtroffen! Vanaf het moment dat we aankwamen, voelden we de opwinding van het skiën. Wij verbleven in het dorp Les Menuires en alles in dit dorp (en ook in de overige dorpen) ademt ‘wintersport’. Zodra je een stap in het dorp zet dan proef je de sfeer van skiën en wij konden dan ook niet wachten totdat we de ski’s op stapten.
Dus zet je skibril op en lees over onze tips en ervaringen in het grootste skigebied ter wereld.
Wat bespreken we vandaag:
Algemene informatie over het skigebied
Les 3 Vallées, gelegen in de Franse Alpen, is het grootste skigebied ter wereld. Met meer dan 600 km skipistes kun je echt alle kanten op. Even ter vergelijking, de afstand Parijs - Utrecht is 545 km. Kun je nagaan? Meer kilometers skipistes in 1 skigebied bij elkaar dan de afstand naar Parijs? Niet zo raar dat zelfs wij als goede skiërs na een week nog steeds nieuwe skipistes tegenkwamen! Het skigebied is uitgestrekt over 4 gebieden: Courchevel, Méribel, Les Menuires en Val Thorens. Mede doordat het skigebied zo uitgestrekt is, heeft het gebied ook een indrukwekkend hoogteverschil, variërend van 1.300 meter tot 3.230 meter boven zeeniveau. In Val Thorens ski je van prachtige hoge toppen met spectaculaire uitzichten op omliggende bergen, maar als je naar St. Martin de Belleville wilt skiën dan ski je tussen de bomen door en krijg je het knusse dorpse gevoel. Er is dus enorm veel variatie in dit skigebied en dat maakt het leuk voor iedereen.
De 4 losse skigebieden zijn aan elkaar verbonden met diverse paden of eenvoudige skipistes waardoor je op een relaxte wijze kunt genieten van prachtige uitzichten over de valleien, bergtoppen of bekijk één van de bergdorpen waar je naartoe skiet. Deze verbindingspaden zijn meestal blauwe of groene pistes zoals de 'Piste de l'Ours' in Méribel of de ‘Gros Tougne’ die overgaat in ‘La Violette’ naar Les Menuires.
Nog niet overtuigd? In onderstaande video zie je hoe wij met een prachtig uitzicht skiënd het dorp Les Menuires in kwamen. Zeg nou zelf, dit is toch hoe je iedere dag thuis wilt komen?
Wil je meer weten over de 3 valleien en hoe de 4 skigebieden van elkaar verschillen? We hebben ook een review geschreven waarin we dieper ingaan op de losstaande skigebieden en karakteristieken per vallei. Leuk om je in te lezen en te ontdekken waarom Les 3 Vallées zo enorm divers is.
Skipistes
Alles draait om skiën en snowboarden in Les 3 Vallées en het zal je dan ook niet verbazen dat de skipistes ronduit fantastisch zijn! Ik gaf het eerder al aan, tot op de laatste dag kwamen wij nieuwe skipistes tegen en dat is ook niet zo verwonderlijk met maar liefst 361 skipistes in dit gebied.
Elk van de 4 skigebieden heeft enorm veel variatie aan skipistes. Voor de adrenaline junkies zijn de zwarte pistes rondom Courchevel en Méribel echt een speeltuin. Neem bijvoorbeeld de 'Grand Couloir' in Courchevel, een steile afdaling die je hartslag ongetwijfeld een paar tikjes doet versnellen. Wij wilden maar al te graag deze steile afdaling pakken, maar zoals je ziet op de foto hadden wij het weer helaas niet mee. Hopelijk volgende keer met beter weer en meer zicht op de skipiste (want ook wij hebben toch wel een beetje uitzicht nodig).
Een ander hoogtepunt is de 'La Masse' in Les Menuires, die bekend staat om de lange afdalingen en perfecte sneeuwcondities. Vaak wordt deze kant van Les Menuires vergeten, maar wij vinden het een absolute aanrader. Mooie pistes en je hebt ook prachtig uitzicht over Les Menuires en zelfs in de verte zie je Val Thorens liggen.
Over Val Thorens gesproken, daar moet je zijn voor de hoge bergtoppen boven de 3.000 meter. Zodra je hebt genoten van het uitzicht kun je vervolgens één van de vele rode pistes pakken. Fantastische afdalingen die allen uitkomen beneden in het dorp of je kunt helemaal door skiën naar Les Menuires.
Je merkt het al, zoveel mogelijkheden dat je kunt verdwalen op de skipistes. Daarom hebben wij gebruikgemaakt van de app van Les 3 Vallées. Een heel handige app met nuttige informatie over het skigebied, zoals de laatste weerberichten, restaurants maar ook een skimap van het gebied. Helemaal handig is dat als je de app toegang geeft tot je GPS, je op de ski map ziet waar jij op dat moment bent zodat je niet verdwaald op de skipiste en je mooie routes kunt afleggen.
Beste skipistes in Les 3 Vallées in het kort
Zwarte pistes
Face - relatief eenvoudige zwarte piste en vaak rustig. Neem stoeltjeslift Olympic en krijg het Olympische gevoel (in 1992 waren hier de Olympische Spelen).
Suisses in Courchevel - een steile piste midden in het gebied vaak met goede sneeuw
Grand Couloir - één van de bekendste zwarte pistes die wij helaas niet hebben gedaan, maar die we absoluut gaan doen als we terugkomen (hopelijk is het dan beter weer).
Rode pistes
Combe du Vallon - langste skipiste van Les 3 Vallées. Dit is ook meteen een uitdagende afdaling waarbij je begint met een prachtig uitzicht over de vallei en je door kunt skiën naar Meribel (laatste stuk wel over een blauwe piste);
Fred Covili - vanaf de Pointe de La Masse, een lange afdaling en prachtig uitzicht over Les Menuires en in de verte Val Thorens
Blauwe/groene pistes
Jérusalem die overgaat in Biolley - je begint boven de boomgrens met prachtig uitzicht over de Belleville vallei en je kunt door skiën tot het dorp St. Martin de Belleville.
In Courchevel, Les Pyramides die overgaat in Lac Ariondaz en vervolgens Marquis. Meerdere blauwe pistes achter elkaar waardoor je vanaf 2.300 meter hoogte in één keer kunt skiën naar Courchevel-Moriond op 1.650 meter. Heerlijke blauwe pistes met een lichte helling, perfect voor beginners of goed te carven voor gevorderden.
Restaurants
We horen regelmatig om ons heen dat veel mensen denken dat je in Frankrijk op de skipiste niet goed kunt eten. Dat was een aantal jaren geleden misschien nog het geval, maar tegenwoordig kun je juist zeer goed eten op de skipistes. In Les 3 Vallées vind je veel verschillende restaurants die traditionele Franse gerechten serveren of een makkelijke hap zoals een pizza of hamburger. Houd er wel rekening mee dat als je goed wilt eten, je dan naar een restaurant moet gaan en dat is op de skipiste niet goedkoop. Wil je voordeliger lunchen, dan kun je bij veel locaties ook een broodje bestellen bij de zogenoemde ‘sandwicherie’.
Onze top 3 restaurants op de skipiste in Les 3 Vallees
Heb je besloten lekker uiteten te gaan op de skipiste? Dan hebben we drie tips voor je. Uiteraard zijn er veel meer goede restaurants in dit skigebied, maar onze tips zijn:
Maya Altitude
Maya Altitude in Méribel, gelegen op 2.300 meter hoogte, biedt uitzicht op de bergen, zowel vanaf hun terras maar ook van binnen. Het restaurant ligt aan de top van de Tougnete 2-skilift en de St. Martin Express. De vrolijke en kleurrijke inrichting van het restaurant is geïnspireerd door de sferen uit de Himalaya en Tibet waardoor het een bijzondere maar heel prettige sfeer heeft. Het is een vrij nieuw restaurant waar wij heerlijk hebben gegeten. Een aanrader is de traditionele Tarte Beaufort, een Franse hartige taart gemaakt met Beaufort-kaas. Beaufort is een bekende Franse kaas, afkomstig uit de Savoie-regio in de Franse Alpen en daardoor dus echt een lokale specialiteit.
Wij kwamen bij toeval dit restaurant tegen omdat het slecht weer werd, maar als wij de volgende keer naar Les 3 Vallées gaan dan bezoeken we restaurant Maya Altitude absoluut nog een keer.
Le Bel Air in Courchevel
Le Bel Air in Courchevel staat bekend als één van de beste bergrestaurants in Les 3 Vallées. Met een gevarieerd menu van heerlijke Franse gerechten en een gezellige sfeer, is het een favoriet onder veel Fransen. Wij werden zeer hartelijk ontvangen en door vriendelijk personeel geholpen. Het eten was goed en uitgebreid en dat alles in het zonnetje op het grote maar gezellige terras. Onthoud dat als de zon schijnt, dit restaurant met haar grote terras een absolute aanrader is.
Ook hier hebben we een traditioneel Frans gerecht gegeten, de Tartiflette. Dit is een klassiek Frans gerecht en vooral populair is onder liefhebbers van wintersport. De hoofdingrediënten van Tartiflette zijn aardappelen, reblochon-kaas, uien, spek of gerookt spek (lardons), en witte wijn. Je merkt het al, wij houden ervan om de lokale specialiteiten te ontdekken en typische Franse wintersportgerechten te proberen. Als jij daar ook van houdt, dan is de Tartfilette bij Restaurant Le Bel Air een absolute aanrader!
La Table des Marmottes
La Table des Marmottes in Les Menuires is een restaurant dat een beetje is verstopt. Je vindt het restaurant onderaan het dorp in Les Menuires en is een heel klein maar charmant en gezellig restaurant. Je kunt het dorp op ski’s bereiken maar als je in het dorp Les Menuires verblijft, dan kun je er ook naartoe lopen. Wij hebben dit restaurant gekozen omdat we graag raclette wilden eten. Een groot succes was dat! Met z’n tweeën kregen wij een verwarmingselement waarmee je de kaas aan twee kanten kunt laten smelten. Leg daar wat brood of aardappelen onder en je hebt een heerlijke combinatie. Helemaal verrassend was dat we per persoon ook nog een bord met charcuterie kregen. Je raadt het al: het feest kon niet meer stuk. Als je meer informatie wilt over het restaurant of wilt reserveren, dan kun je dat doen via de website van La Table des Marmottes.
Après ski
Les 3 Vallées staat bekend om goede après-ski, met misschien wel één van de bekendste ‘feestdorpen’, namelijk Val Thorens. Dit dorp staat bekend om de bruisende après-ski-scene die skiërs en snowboarders van over de hele wereld aantrekt. Zodra je naar het dorp skiet (vanaf Les Menuires) dan word je in de middag al begroet door de muziek van La Folie Douce, één van de bekendste après-ski bars op de skipiste. Iedere dag wordt hier met live-optredens van dj’s en zangers/zangeressen en een saxofonist een flink feest gehouden. Houd rekening met een lange wachtrij om binnen te komen, maar als je eenmaal binnen bent dan gaat het feest los.
Ski je verder door naar het dorp Val Thorens, dan kom je om de haverklap barretjes tegen waar de muziek hard uit de speakers knalt en waar een menigte op de tafels staat te dansen. En dat is nog niet alles, want als jij écht een groot feest in de sneeuw wilt hebben dan kun je naar de afsluiter van het skiseizoen, de ‘Dutchweek’. Dit is letterlijk één groot feest van Nederlanders die springend en dansend het skiseizoen van Val Thorens afsluiten. Meestal wordt dit in april gehouden en ook al kun je dan nog wel skiën de kwaliteit van de sneeuw zal een stuk minder goed zijn. Maar ach, als jij tijdens de ‘Dutchweek’ naar Val Thorens gaat dan ga je waarschijnlijk niet voor het skiën.
Oke, Val Thorens is waarschijnlijk de plek bij uitstek voor een feestje op de skipiste. Maar is er dan geen après-ski in Les Menuires, Courchevel of Méribel? Nou, ook daar kun je goed terecht voor een feestje. Bijvoorbeeld in Les Menuires op de skipiste bij ROC Seven, die heel centraal gelegen ligt op de skipiste. Iedereen die in Les Menuires verblijft en de laatste afdaling pakt, skiet langs deze bar en doordat er vaak muziek uit de speakers knalt, eindigen veel mensen met een dansje in deze bar. Ook wij deden daar nog een afzakkertje zoals je kunt zien op onderstaande foto. Kortom, après-ski in Les 3 Vallées kun je afvinken.
Accommodatie en de dorpen
Als je gewend bent om in charmante bergdorpen te verblijven zoals in Oostenrijk, dan kom je van een koude kermis thuis. In Les 3 Vallées zijn, net zoals in veel Franse skigebieden, in een korte periode veel grote hotels en appartementen gebouwd zonder te letten op een gezellige sfeer. Ook al is het indrukwekkend om te zien hoe deze enorme gebouwen tussen de bergen zijn gebouwd, is er bij de bouw geen rekening gehouden met sfeer en gezelligheid. Toch moet gezegd worden dat de dorpen de laatste jaren enorm hun best doen om het steeds gezelliger te maken middels sfeervolle verlichting, leuke evenementen en nieuwe, meer sfeervolle gebouwen. En ik moet oprecht toegeven: dat lukt ze aardig. In Les Menuires zijn wij naar de vuurwerkshow (die is iedere week) gaan kijken en om daar te komen hadden we een prachtige avondwandeling. Kortom, het zit wel goed met die gezelligheid!
Ondanks dat de Oostenrijkse charme in de dorpen ontbreekt, hebben alle dorpen in Les 3 Vallées wel als positieve keerzijde dat je tot aan je voordeur kunt skiën. Het merendeel van alle appartementen en hotels is gebouwd aan de skipistes waardoor je in de ochtend direct op je ski’s kunt stappen en je in de namiddag tot aan de deur kunt skiën. Onderstaande foto is vanuit ons appartement gemaakt en beneden zie je de skipiste gaan. Ideaal en geen gedoe met het sjouwen van je spullen.
Wat ook een groot pluspunt is voor Les 3 Vallées is dat veel reisorganisaties pakketreizen aanbieden. Wij hebben met Tui een appartement geboekt, inclusief skipas voor het hele skigebied. Doordat het een totaalpakket is, scheelt dit aanzienlijk in de kosten want een skipas voor 6 dagen kost al snel rond de 375 euro per persoon. Ons totaalpakket kostte 600 euro p.p., inclusief accommodatie en skipas, dus reken maar uit. Als je een pakketreis boekt, dan heb je meestal een relatief eenvoudig maar goed appartement (zie foto's). Alle voorzieningen zijn aanwezig waardoor je na een hele skidag uiteindelijk lekker op de bank kunt ploffen voor de tv. Wij vonden dit ideaal en voor iedereen die niet een al te groot budget over heeft voor de vakantie, raden wij dan ook om te kijken naar pakketreizen.
Een aantal tips voor Les 3 Vallées
Boek op tijd: Les 3 Vallées is dan wel het grootste skigebied ter wereld, maar daardoor ook heel populair.
Let op vakantieperiode: wij hebben dit skigebied bezocht buiten de schoolvakanties waardoor er weinig rijen waren voor de skiliften. We hadden wel door dat het skigebied de week erna veel drukte verwachtte en dus ook lange(re) rijen.
Boek je een pakketreis: let op dat je een skipas voor het hele skigebied erbij koopt. Vaak is dit aangegeven bij de reis die je boekt, maar is dit niet het geval dan zou ik aanbevelen contact op te nemen met de reisorganisatie.
Ligging accommodatie: hoewel de meeste accommodaties aan de skipiste liggen adviseer ik altijd om dit toch even te controleren voordat je de reis boekt.
Warme kleding: Les 3 Vallées is een sneeuwzeker skigebied en ligt hoog, met een aantal toppen boven de 3.000 meter hoogte. Ook ligt een groot deel van het skigebied boven de boomgrens waardoor je soms een gure wind kunt hebben. Zorg dan ook dat je warme kleding bij je hebt.
Les 3 Vallées app: Gebruik de app van het skigebied. Enorm handig als je de weg wilt weten want je verdwaalt snel door de hoeveelheid skipistes.
Reserveer restaurants: vooral in drukke periodes kunnen restaurants snel vol zitten.
Raden wij Les 3 Vallées aan?
Ik denk dat je het antwoord op bovenstaande vraag vast al kunt raden, maar wij zeggen volmondig: Ja, wij raden Les 3 Vallées absoluut aan. Wij zijn enorm verrast over de veelzijdigheid van het gebied. Dit skigebied heeft niet alleen de perfecte mix van uitdagende en eenvoudige skipistes, goede faciliteiten en prachtige panorama’s, maar ook een warme en gastvrije sfeer waardoor je een geweldige vakantie kunt hebben in dit gebied. Wij kunnen niet wachten om in Les 3 Vallées snel weer de bergen in te duiken en nog meer van deze fantastische plek te ontdekken. Als je nog twijfels had, laat die dan varen en duik in de witte wereld van Les 3 Vallées. Al geboekt maar moet je nog even wachten? Het wachten waard, zonder twijfel!
